老家隨州曾都的鍋巴特別香,鄉(xiāng)下家家戶戶都會(huì)做,它既是美食,又是佳肴,只要你吃上一次就會(huì)終身難忘。我雖是男生,但家境所迫學(xué)會(huì)了做飯,掌握了蒸飯制作鍋巴的技術(shù)。
11歲那年,我母親不幸病逝,永遠(yuǎn)離開了這個(gè)美好的世界,離開了她最愛的人。后來大姐、二姐相繼出嫁,家里還有父親、三姐、我和妹妹。在那憑工分撈糧吃的年代,父親和三姐做活掙工分,少量家務(wù)由我來做。高中放假時(shí),我承擔(dān)了家里做飯的活,天天重復(fù)著淘米、籮沙、煮飯、撈飯、蒸飯制作鍋巴的工序。
淘米是將大米放在瓦盆里,兌上清水,雙手在盆里搓洗,以搓洗后的水不再渾濁為標(biāo)準(zhǔn)。
米淘好后,要把米中的沙粒選出來,稱之為籮沙。山里打谷場(chǎng)上沙粒多,打谷時(shí)稻谷和沙粒往往混在一起囤于生產(chǎn)隊(duì)的倉庫。稻谷分給農(nóng)戶后,因谷中的沙粒在小型脫粒機(jī)中與米從一個(gè)小漏斗中流出,無法分離,所以做飯時(shí)必須籮沙。否則飯里,鍋巴中的沙會(huì)墊牙、打牙,讓人無法咀嚼?;j沙時(shí),右手在盆中順時(shí)針畫圈,帶動(dòng)表層米粒慢慢隨水旋轉(zhuǎn)移動(dòng),然后輕輕將表層米捧出放進(jìn)鍋里,當(dāng)瓦盆中只剩下半碗米時(shí)就連水帶米倒進(jìn)葫蘆瓢里,右手拿著瓢慢慢地有規(guī)律地前后晃動(dòng)將米隨水籮出,剩下的全是沙。不知是哪個(gè)發(fā)明的這項(xiàng)技術(shù),真管用,米中的沙能百分之百地籮干凈。
沙籮好后,根據(jù)鍋中米的多少添上水,蓋上鍋蓋煮飯。煮飯時(shí)添水要適量,水添多了費(fèi)柴禾,米湯水不黏稠,味道淡,影響鍋巴粥的質(zhì)量;水添少了,煮飯時(shí)間短,米硬,飯蒸不過芯易成夾生飯。煮飯火要大、要猛,一鼓作氣把水燒開。
水開后,立即將灶中的柴退掉,揭開鍋蓋,用撈籬把半熟的飯粒從水中撈出盛在撮箕里,撮箕下邊放上瓦盆,將飯粒中的水濾進(jìn)瓦盆后變成乳白色的米湯水。撈飯用時(shí)不能過長(zhǎng),飯粒在鍋里泡過了會(huì)影響飯的質(zhì)量。
蒸飯是制作鍋巴中的最后環(huán)節(jié),半熟的飯粒從鍋中撈出后在撮箕里濾一會(huì)再倒進(jìn)鍋里,用炊把將飯粒攏起堆成“饅頭山”,沿著“饅頭山”一圈均勻地澆上少許清水,用鍋蓋將鍋蓋嚴(yán)后開始蒸飯。蒸飯選柴、燒火尤為關(guān)鍵,多是選用樹枝末梢?guī)~的柴,冬天落地松毛和小麥桔桿。這些柴草易燃,燃燒時(shí)間短,便于掌握火候。蒸飯時(shí)把少量的柴撒在灶堂四周均勻燃燒,鍋蔸那一塊不能有明火頂著燎,不然鍋蔸處的鍋巴容易糊。蒸飯要有足夠的耐心,沉得住氣,每隔三分鐘左右添柴燃燒一次。蒸飯時(shí)間越長(zhǎng),鍋巴越厚,質(zhì)量越好。蒸飯要掌握好火候,這項(xiàng)技術(shù)需長(zhǎng)時(shí)間摸索觀察體會(huì)得來。當(dāng)看到鍋蓋四周冒出的蒸汽成亮色,垂直向上沖時(shí),證明飯蒸好了,貼鍋的一層飯粒會(huì)變黃變焦變成鍋巴。飯蒸好后,熄一會(huì)火,揭開鍋蓋把飯盛起后,再用鍋鏟鏟起黃燦燦、香噴噴的鍋巴。
有時(shí),我在鍋巴有飯粒的一面撒上沙糖,將鍋巴折成兩層拿著吃,既脆,又香又甜,味道和酥脆的程度不亞于夾心餅干和旺旺雪餅。有時(shí)用小火將鍋巴烘干后裝入塑料袋扎緊保存,隨時(shí)掏出當(dāng)零食享用。
鍋巴可煮粥。如果用當(dāng)頓的米湯水煮粥,味道就更鮮更美。鍋巴粥是特色美食,家鄉(xiāng)人經(jīng)常用它招待客人。鍋巴粥鉆鼻的香,淡淡的甜,滑滑的口感,讓你吃后一輩子難忘。
鍋巴可做菜。用黑木耳、素肉絲、雞蛋花、蔥蒜苗打湯澆在油炸后剛出鍋的鍋巴上,會(huì)“撲”的一聲騰起陣陣白霧,飄起絲絲香味,炸著脆脆的響聲,頓時(shí)勾起你饞涎欲滴的食欲。這道菜的美名叫“平地一聲雷”。
直到現(xiàn)在,一家三口回老家時(shí),吃鍋巴或鍋巴粥必不可少。我重溫著蒸飯過程,體會(huì)著做飯樂趣,享受著美味佳肴,與親人對(duì)飲壺中濁酒,不知不覺飄飄然,遠(yuǎn)離液化氣的異味,遠(yuǎn)離微波爐的輻射,深深地沉醉在醇厚的鄉(xiāng)愁里。
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